Cirkulära produktionssystem – nyckeln till hållbar industri

Cirkularitet har länge varit ett centralt begrepp inom hållbarhetsdiskussionen, men fokus har främst legat på produkter – hur de designas, används och återvinns. Nu visar ny forskning vid Jönköping University (JU) att även själva produktionssystemen behöver utformas för att återanvända resurser och minska avfall för att bidra till ett mer hållbart samhälle.

– För att möta framtidens krav krävs en förändring i hur produktionssystem designas, används och vidareutvecklas, säger Filip Skärin, som nyligen disputerade på Tekniska Högskolan (JTH) vid JU.

Ett produktionssystem är ett system eller en struktur som används för att organisera och genomföra produktion av varor eller tjänster. Det kan förekomma inom tillverkningsindustrin, jordbruk, tjänstesektorn och flera andra områden. Ett traditionellt exempel på ett produktionssystem är en bilmonteringslina hos en biltillverkare.

Många företag fortsätter att använda linjära produktionssystem, vilket ofta innebär slutna, oflexibla system som inte använder resurser på ett effektivt sätt över tid. Ofta är systemen designade för att tillverka en specifik produkt under en begränsad period, vilket gör det svårt att anpassa dem till nya behov.

Standardmässiga bilmonteringslinor är byggda för en specifik modell och byts ofta ut när modellen fasas ut – vilket leder till höga kostnader och mycket avfall. Ett cirkulärt produktionssystem använder flexibel design och återanvändning för att förlänga livslängden på produkten, minska resursförbrukningen och göra systemet anpassningsbart över tid.

Krävs omställning i mentalitet

Filip Skärins avhandling undersöker hur tillverkningsindustrin kan gå från linjära till cirkulära produktionssystem för att möta klimatkrisen. Han menar att det krävs en omställning i mentalitet hos anställda på tillverkande företag i hur man ser på och värdesätter produktionssystem.

– Det handlar om att se över produktionssystemets hela livslängd, och även hur man ska hantera det när det inte längre används. När produktlivscyklerna blir kortare och kundkraven förändras snabbt, måste produktionssystemen kunna hänga med, säger han.

Filip Skärin menar att avhandlingen är särskilt relevant för tillverkande företag som står inför ett skifte mot cirkularitet och hållbarhet.

– Jag har tagit fram en tydlig beskrivning av vad ett cirkulärt produktionssystem är, och visat vilka arbetssätt som kan hjälpa företag att använda sina system längre och med mindre resurser, säger han.

Viktigt för industrins omställning

Ett av de företag som han har samarbetat med under arbetet med studien är Volvo Group.

– Filips forskning bidrar till kunskap om hur vi kan arbeta för att utveckla cirkulära produktionssystem. För oss inom Volvo Group har samarbetet inneburit nya perspektiv, men också praktisk nytta med konkreta förslag på förbättrade arbetsmetoder. Vi vill gärna fortsätta för att komma vidare i vår strävan mot minskad miljöpåverkan i våra produktionssystem, säger Lena Moestam, Senior Industry Researcher, Volvo Group.

Filip Skärin har också utvecklat en modell som visar hur man redan från början kan designa produktionssystem med cirkularitet i åtanke.

– Genom att kombinera forskning och praktiska exempel ger mitt arbete företag konkreta verktyg för att bygga flexibla, hållbara och framtidssäkra produktionslösningar. Produktionssystemen är hjärtat i tillverkningsindustrin. Om vi ska lyckas med hållbar omställning kan vi inte bara fokusera på produkterna, utan vi måste tänka cirkulärt även kring hur vi tillverkar dem, säger han.